Wann sind wir erwachsen, warum eigentlich nicht und was hat das mit Adultismus zu tun?

Dies ist ein Beitrag aus unserer Rubrik kleinergast, in der wir alle Gastartikel veröffentlichen. Dieses Mal kommt er von Communeva.

@communeva twittert und bloggt seit neuestem auch. Ihre Lieblingsthemen: Beziehungen in all ihren Rormen, Regeln und Normen, Liebe, Zusammenleben, Psycho-Kram, Sozialisation, Sexuelles, Wissenschaft, Technisches.

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Ich weiß nicht, wie das bei euch ist, aber in meiner Peergroup sagen wirklich wenige Menschen, dass sie sich als erwachsen betrachten. Manchmal wirkt dieses Etikett irgendwie uncool, für uns unpassend. Manchmal wird es eher als Problem, wie ein Defizit wahrgenommen, nicht erwachsen (genug) zu sein. Zum Teil ist das wohl ein eher privilegiertes Phänomen, allerdings nicht nur. Aber daher diese Vorbemerkung: Letztendlich kann ich hier nur von meinen eigenen Beobachtungen berichten und würde mich freuen zu hören, wie ihr das seht.

Kürzlich saß ich mit Freund in einem Pub und wir sprachen (mal wieder) über das Thema. Er bezeichnete uns als die degeneration – Erwachsene, die viel zu spät oder überhaupt noch nicht so richtig gelernt haben, Verantwortung zu übernehmen. Die mit der ewig verlängerten Kindheit bzw. Adoleszenz. Die mit 30 nach abgeschlossenem Studium in sogenannten Nebenjobs arbeiten, sich im eigenen Haushalt noch immer so verhalten, als hätte Mama sie zum Abwasch verdonnert oder unter anderem deswegen keine Kinder bekommen, weil spätestens dann Verpflichtungen auftreten würden, die nicht mehr mit diesem Lebensstil vereinbar sind.

In den Medien wird von verschiedenen “Generationen” gesprochen, von der technikaffinen “Generation Y” , der akademisch-prekären “Generation Praktikum”, der spießigen und leistungsorientierten “Generation Biedermeier” oder der orientierungslosen “Generation Facebook”. Inzwischen ist man auch in der öffentlichen Wahrnehmung nach dem Jugendalter noch nicht so richtig erwachsen, sondern zählt zu den sogenannten “jungen Erwachsenen”. Ein unangenehmer Begriff, wie ich finde, der es ermöglicht, über selbstständige, eigentlich volljährige und vollwertige Erwachsene weiter so zu sprechen, als wären sie eben doch noch nicht so richtig zurechnungsfähig.

Ist es wirklich so schlimm?

Nein, denn hier wird etwas überspitzt dargestellt, was vor allem als Unterschied zu früheren Generationen wahrgenommen wird. Aber ich würde schon sagen, dass das Erwachsenwerden bei uns später angefangen bzw. länger gedauert hat und andererseits das Bild vom Erwachsensein anders geworden ist, als es unsere Eltern oder Großeltern gelebt haben. Das ist auch nicht so erstrebenswert, denn dieses Erwachsensein, das wir in der Kindheit kennen gelernt haben, ist hart und nicht besonders lustig oder lustvoll.

Trotzdem gibt es das Gefühl, dem entsprechen zu müssen. Und gleichzeitig das dringende Bedürfnis, sich einfach selbst so viel Eis/Chips/Schoki/Pizza zu kaufen, wie man will, und den ganzen Tag im Bett zu bleiben und Serien zu gucken oder Computer zu spielen. Und so tun, als müsste man nicht erwachsen sein. Kennt ihr?

 

Ich denke, das als verspätet wahrgenommene Erwachsenwerden hat unter anderem stark damit zu tun, dass Verantwortung bzw. ein guter Umgang damit erst dann gelernt werden kann, wenn man auch welche hat. Tatsächlich hatten die meisten von uns recht spät eigene Verantwortung. Ich zumindest bin in einem Umfeld aufgewachsen, in dem wir “nur” Kinder waren und deswegen unsere Meinungen und Leistungen “natürlich” weniger zählten, als die von Erwachsenen, häufig auch gar nicht. Das sind Kennzeichen von einem Phänomen, das Adultismus genannt wird und zumindest im Netz als Idee noch nicht sehr weit verbreitet ist. In Analogie zu Sexismus, Rassismus und anderen -ismen bezeichnet Adultismus ein Machtgefälle zwischen Erwachsenen und Kindern aus dem Diskriminierungen, Grenzüberschreitungen und auch Gewalt entstehen. Er zeigt sich darin, dass unsere Welt größtenteils nach den Bedürfnissen von Erwachsenen gemacht ist und damit Kinder ausschließt. Das soll nicht als einzige Erklärung für das Phänomen vom Erwachsen-nicht-richtig-erwachsen-sein dienen, aber ich möchte es hier herausstellen. Zum einen, weil es ein Thema ist, über das es sich lohnt nachzudenken, und über das ich mir mehr öffentlich sichtbare Diskussion wünsche, zum anderen, weil die Welt, in der wir aufwachsen und ihre Regeln uns als Menschen prägen.

Was heißt das konkret?

Ein paar Gedanken zum Aufwachsen sollen das Phänomen verdeutlichen: In allen Haushalten, die ich als Kind/Jugendliche kennen gelernt habe (das waren einige bildungsbürgerliche, meist aber eher weniger privilegierte), waren die Kinder ganz klar keine gleichberechtigten Mitbewohner_innen, die den Haushalt selbst (nach ihren Möglichkeiten) mitgestalten konnten und dort Verantwortung trugen. Die Wohnung gehörte den Eltern, Kinder bekamen kleine Aufgaben (das Bad putzen, Staub wischen etc.), die aber von den Eltern an sie delegiert wurden und mit einem System von Belohnungen und Strafen irgendwie durchgesetzt werden mussten. Nicht mal das „eigene“ Zimmer durfte frei gestaltet werden, Wände bemalen ohne elterliche Kontrolle war zum Beispiel verboten. Auch die eigene Frisur- und Kleidungswahl lag im Entscheidungsbereich der Eltern.

Arbeiten in den meisten Formen wird heute nach dem (notwendigen) Verbot von Kinderarbeit nicht als passende Beschäftigung von Kindern wahrgenommen, sie sollen stattdessen spielen und lernen. Dabei wird das Spielen als der Bereich für Kinder angesehen, in dem sie eigenständig handeln und sich frei entfalten können. Es trägt aber auch dazu bei, einen kleinen, abgeschotteten Bereich für Kinder zu kreieren und sie gleichzeitig aus der Welt der Erwachsenen auszuschließen. Spielen ist in unserer Gesellschaft nämlich auch nicht besonders frei, sondern findet in einem ziemlich eng abgesteckten und durchkommerzialisierten Rahmen statt. Was als Spielzeug für die Kinderzimmerausstattung gekauft wird, sind bunte Plastik- oder auch “pädagogisch wertvolle” Holzsachen, die meistens etwas darstellen, das es auch für Erwachsene gibt, allerdings genau für diese Sache nicht zu gebrauchen ist.

Die Spielzeugkataloge umfassen auf Miniaturgröße geschrumpfte Haushaltsgerätschaften, Werkzeug, Tiere, Essen oder auch Waffen. Mittels dieser Dinge können sich Kinder aber nicht mit Essenszubereitung, Haushaltsführung, der Benutzung von z.B. Messern oder der Pflege von Tieren auseinandersetzen. Was sie beim Rollenspiel damit lernen, bleibt im Bereich des Sozialen und hat wenig Auswirkungen auf praktische Handlungsfähigkeiten.

Während in früheren Generationen Kinder häufig eher zu viel Verantwortung und eine “Freiheit” hatten, die oft genug eher als Alleingelassen-Werden ankam, ist heute teilweise eher das Gegenteil der Fall. Ich möchte jetzt nicht dafür plädieren, dass schon kleine Kinder Geld verdienen und den Haushalt schmeißen müssen. Aber einen eigenen ihren Möglichkeiten entsprechenden Beitrag leisten könn(t)en sie. In der Psychologie und Pädagogik wird das Selbstwirksamkeit genannt: Positive Erfahrungen davon, selbst etwas tun, bewältigen und bewirken zu können, führen dazu, sich selbst auch in Zukunft etwas zuzutrauen. Selbstwirksamkeit gilt wiederum als schützender Faktor, um im Leben auch durch schwierige Erfahrungen durchzukommen, ohne Schaden an der Person zu nehmen. Wenn es dagegen immer einen “Schutzraum” gibt, in dem sich Kinder bewegen, können sie weniger am “normalen” Leben teilhaben, und das wirkt sich auch auf sie aus. Menschen, für die es schon früh dazu gehörte, sich mit echtem Essen und dessen Zubereitung zu beschäftigen, werden später nämlich auch wissen, wie sie sich selbst ernähren können und es nicht erst dann lernen müssen, wenn sie aus der Wohnung ihrer Familie ausgezogen sind.

Auch auf andere Weise werden kleine Kinder aus dem Alltag der älteren Menschen ausgeschlossen. Häufiger fallen mir 3-/4-jährige auf, die von ihren Eltern im Kinderwagen herum geschoben werden, obwohl sie doch schon lange selbst laufen könnten. Oder weniger verbreitet und ziemlich erschreckend: Kinderleinen! Vielleicht sind solche Lösungen für den Moment für Eltern bequemer, aber würdiger Umgang mit einem kleinen Menschen ist das nicht. Welche Botschaft wird dem Kind dabei vermittelt?

Einwenden könnte man, dass Kinder und Jugendliche heute eine andere Verantwortung haben, nämlich sich zu bilden. In der heutigen Welt würden eben andere Kompetenzen gefordert, die besser in der Schule, als im Haushalt oder auf der Straße erworben werden könnten. Das ist zwar auch richtig, nur ist diese Verantwortung für Kinder und auch für Jugendliche zu abstrakt, um wirklich als eigene Verantwortung verstanden zu werden. Sie kommt vor allem an als Druck von Eltern und Lehrern und lässt auch nur sehr wenig persönlichen Gestaltungsspielraum. Tatsächlicher GestaltungsFREIraum für Jugendliche und Kinder besteht eher in virtuellen Räumen, in verschiedenen Möglichkeiten von Internet-Nutzung oder in Computerspielen, weniger aber im “real life”.

Es wundert mich angesichts dieser Beobachtungen nicht, dass das Erwachsenwerden mit der Volljährigkeit noch nicht abgeschlossen ist. Wie sollten, wenn das eigene Urteil lange nicht ausschlaggebend war, auf einmal gut begründete, abgewogene Entscheidungen getroffen werden? Menschen, die lange wenig eigene Verantwortungsbereiche hatten und immer wieder bestätigt bekommen, dass sie selbst nicht so viel ausrichten können und Fähigkeiten (noch) nicht einsetzen dürfen, brauchen nach dem offiziellen Ende der Abhängigkeit von der Familie mit 18 Jahren noch Zeit, um zu einer reifen, verantwortungsbewussten Persönlichkeit zu werden.

Erwachsen fühlen und Erwachsen sein

Auch Jugendlichen werden Eigenständigkeiten erst spät zugetraut . Warum gibt es kaum Modelle für alternatives Wohnen von Jugendlichen, ohne so viel direkten elterlichen Einfluss? Die Norm ist, dass Jugendliche mindestens bis zur Volljährigkeit, zum Abschluss der Schullaufbahn, häufig aber auch bis zur eigenen Erwerbstätigkeit oder bis zur Hochzeit bei den Eltern bzw. der Familie leben.

In dem Gespräch mit dem Freund haben wir über unsere eigene Kindheit nachgedacht – und das Alter, in dem wir uns in der Lage fühlten und Lust hatten, für uns selbst Verantwortung zu übernehmen. Ich sagte 13/14, er sagte 16/17. Das ist deutlich früher, als von den Eltern und dem Gesetzgeber erwünscht.

In meinem Umfeld gab es wenige Ausnahmen von der Norm: Eine gute Freundin von mir hatte ziemlich progressive Eltern, die ihr mit 15 vorgeschlagen haben, in eine Jugend-WG zu ziehen. Daraus ist nichts geworden, aber die Idee hat mich sehr fasziniert. Eine andere hatte ungefähr im selben Alter eine abgeschlossene eigene Wohnung im Haus der Eltern. Meine Eltern waren weder progressiv noch reich, und so habe ich weitere lange Jahre davon geträumt, ehe ich endlich sofort nach dem Schulabschluss in eine WG gezogen bin. Gut getan hätte es mir, wenn ich das viel früher hätte machen können. Denn ich musste mir dann echt mühsam Strategien aneignen, um überhaupt herauszufinden, was ich so mit meinem Leben anstellen will. Geklappt hat das aber scheinbar trotzdem – ich bin zumindest mit dem bisherigen Ergebnis ganz zufrieden.

Was ist jetzt also mit der degeneration,
den nicht-erwachsenen Erwachsenen?

Überraschung: Irgendwie kriegen sie ihr Leben auf die Reihe und sind somit offiziell erwachsen. Nur eben anders, als wir die Norm aus der Kindheit in Erinnerung haben – nicht besser oder schlechter, sondern anders. Ich glaube, dass Viele sich deshalb mit dem Begriff “erwachsen” nicht richtig identifizieren können: Sie leben zwar ein eigenständiges Leben, das aber nicht den Vorstellungen entspricht, die sie früher vom Erwachsensein geprägt haben.

Vielleicht muss daher die Aufgabe beim Erwachsenwerden neben der Eigenständigkeit sein, eine eigene Version von Erwachsensein zu definieren.

Was dabei hilft: Adultistische Stereotype in den Vorstellungen von und aus der Kindheit erkennen und über Bord werfen: Kinder werden z.B. häufig als einseitig emotional, naiv, unselbständig, verspielt, unbeherrscht beschrieben, Erwachsene dagegen als spiessig, langweilig, ernst und rational. Diese Stereotype sind interessanterweise nahe an den gängigen Geschlechterstereotypen, wobei das Kindliche der Frau und das Erwachsene dem Mann entspricht.

Die Erfahrung zeigt bei den Klischees von Kindern und Erwachsenen wie bei den Geschlechterstereotypen : Menschen sind komplexer als diese eindimensionalen Bilder von ihnen und zu einer ganzen Person gehört etwas von beiden Polen dazu. Die Merkmale können jeweils auch viel positiver umgedeutet werden. Begeisterungsfähigkeit etwa ist auch für Erwachsene eine sehr nützliche und noch dazu beglückende Eigenschaft.

Solche Vorstellungen loszuwerden ist nicht so ganz einfach, denn adultistische Klischees werden in der Regel viel weniger wahrgenommen bzw. für normal gehalten, schon allein weil sie (im Gegensatz z.B. von sexistischen) alle Menschen betreffen, die ja alle mal Kinder waren. (Eine unschöne Sammlung von Erwachsenen-Sprüchen, die zur Verinnerlichung von solchen Vorstellungen beitragen, gibt es hier.) Zudem hört die Wirkung auch mit der Volljährigkeit nicht auf. Auch am Arbeitsplatz, wo es selten Kinder gibt, sind Sätze zu hören wie “Wir sind doch hier nicht im Kindergarten”. Adultistische Abwertung funktioniert dadurch auch noch bei Erwachsenen.

Ich glaube, dass wir solche Vorstellungen erkennen und neu bewerten müssen, um und auch mit unseren vermeintlich “kindlichen” Gefühlen (Überschwang, Angst, Neugier, …) sowie mit vermeintlich “erwachsenen” (Verantwortung, Respekt, Liebe,…) und den entsprechenden Verhaltensweisen als vollständige, lebendige Erwachsene zu begreifen. Vielleicht gelingt uns das dann sogar besser als den Erwachsenen in unserer Eltern- und Großelterngeneration.