Not just Games

In den letzten Monaten, nein, Jahren eigentlich schon, ist die Welt der Video- und PC-Games in Wallung geraten, was Probleme wie Sexismus angeht. Gerade erst in den vergangenen Wochen erschienen eine Vielzahl von Artikeln und Statements, die sich mit Frauen in der Gameswelt, Frauenrollen in Spielen und den damit zusammenhängenden Problemen beschäftigen. Ich benutze hier das schwammige Wort “Wallung”, weil “Bewegung” vielleicht noch etwas zu viel des Optimismus wäre. Grundsätzlich sollte dies aber ein optimistischer Post werden. Wie der Internet-Zufall es so will, stolperte ich dann prompt heute morgen über einen Tweet genau zum Thema:

 

Snarky guy in coffee queue eyes off my Bioshock Infinite t-shirt, suggests I „probably haven’t even played it“. So I told him the ending.

— Rae Johnston (@miss_raej) April 10, 2013

 

(“Schnippischer Typ in der Kaffeeschlange mustert mein Bioshock Infinite T-Shirt, meint ich “hätte es sicher nicht mal gespielt”. Also verriet ich ihm das Ende.”)

Ist das jetzt ein Grund für Pessimismus oder Optimismus? Der Vorfall zeigt zumindest einiges auf. Es ist ein typisches Problem in der Gameswelt, dass Frauen mit dem Vorurteil begegnet wird, keine “richtigen” Gamer zu sein – manche trauen ihnen wohl grundsätzlich nicht zu, einen “großen Titel”, wie in diesem Fall den im März veröffentlichten First-Person-Shooter “Bioshock Infinite”, zu spielen. Es schwingt dabei auch das Vorurteil mit, sich nur mit Nerd-Insignia zu schmücken zu wollen, ohne sich wirklich damit auszukennen (dies prägt auch den “Fake Geek Girl”-Mythos – der im Netz bereits wunderbar auseinandergenommen bzw. persifliert wurde). Die im Tweet so Geschmähte, die australische Tech-Journalistin Rae Johnston, war in diesem Augenblick aber offenbar schlagfertig und nahm gekonnte Spielerinnen-Rache. Das freut mich für sie und nötigt mir Bewunderung ab – ändert aber leider das Grundproblem nicht, denn noch schöner wäre es natürlich, sie würde von vornherein als Spielerin für voll genommen. Respekt als Default, und nicht als etwas, was mühsam erkämpft werden muss.

Andererseits stimmen die Reaktionen auf ihren Tweet hoffnungsfroh: Jubel und Gratulationen, Retweets und Favs, die den Tweet laut verschiedener “Trend-Barometer” kurzzeitig zu einem Top-Tweet in San Francisco, Kanada, Großbritannien und Australien machten. Es gibt, trotz der abscheulichsten Hass-Kommentare, die das Thematisieren von Games und Sexismus im Internet meist mit sich bringt, offenbar auch eine große Community, die davon die Schnauze voll hat.

Anita Sarkeesian musste für die Crowdfunding-Aktion für ihr Tropes vs. Women in Videogames-Projekt eine der schlimmsten Hass-Kampagnen der jüngsten Zeit einstecken, so dass kürzlich sogar ein neues “Internetgesetz” nach ihr benannt wurde: “Anita’s Irony” steht stellvertretend dafür, dass Online-Diskussionen zu Sexismus und Misogynie schnell in unverhältnismäßigem Sexismus und Misogynie resultieren. Trotzdem endet Sarkeesian ihren TED-Talk zu Online-Harassment und Cyber Mobs mit der “anderen Seite der Geschichte” – einer gigantischen Welle an Solidarität, die ihr das 25-fache des angepeilten Spendenbetrags und zahllose unterstützende Nachrichten, Blogposts, Videos und Fan-Art brachte. Ähnlich kreativ zeigen sich Fans auch an anderer Stelle: kürzlich erhielt ein Vater im Netz viel Aufmerksamkeit, der für seine Tochter die Geschlechterverhältnisse im Spiel “Donkey Kong” umprogrammiert hatte – doch leider nicht nur in Form lobender, sondern auch hasserfüllter Kommentare. Wie entlarvend es sein kann, wenn diese Hasskommentare laut und bewusst ernsthaft vorgelesen werden, bewies daraufhin Youtuber(in?) Shesellssheshells in einem Video (Warnung: schwer erträgliche Kommentare, Androhung sexueller Gewalt included. Trotzdem ganz interessant).

Ja, in der Gameswelt liegt noch einiges im Argen, was Themen wie Sexismus (oder auch Rassismus und Homophobie) angeht. Aber es tut sich auch etwas. Die Themen werden diskutiert, erhalten Aufmerksamkeit, und es gibt auch Zuspruch für die, die sich unbequemen Themen widmen. Einen guten Überblick bietet aktuell zum Beispiel die Zeitschrift an.schläge, die gerade “Sexismus in der Spieleindustrie” zum Schwerpunktthema hat.

1ReasonWhy und 1ReasonToBe

In der Spieleindustrie rückte im November 2012 etwas ins Blickfeld: Auf die Frage des Spiele-Entwicklers Luke Crane, warum es nicht mehr Frauen in der Games-Industrie gäbe, begannen unter dem Hashtag #1ReasonWhy auf Twitter diverse Spiele-Entwicklerinnen und -Journalistinnen von alltäglichem Sexismus und ihren negativen, diskriminerenden Erfahrungen in der Branche zu berichten. Auf der diesjährigen Game Developers Conference, die vom 25.-29. März in San Francisco stattfand, nahm eine Reihe von Entwicklerinnen dies zum Anlass, ihre Erfahrungen auf einem Panel nochmals zu diskutieren – und gaben ihrer Session den auf den Hashtag bezogenen Titel “1ReasonToBe”. Den Problemen, mit denen Frauen in der Games-Industrie umgehen müssten, stellten sie Gründe an die Seite, die dieses Arbeitsfeld lohnenswert machen – vom Publikum mit Standing Ovations belohnt.

Die Game-Designerin Kim McAuliffe wies dabei darauf hin, dass zwar nicht jede_r offenen Sexismus erlebe, aber ein großes Problem darin bestehe, dass die Industrie immer noch fälschlicherweise von einem rein männlichen Zielpublikum ausgehe, obwohl Spiele wie Minecraft gezeigt hätten, wie vielfältig das Spielpublikum sei. Wenn Mädchen und Frauen als Spielerinnen schon früher ernst genommen würden, würden sie auch eher die Spieleindustrie als eine Karrieremöglichkeit für sich wahrnehmen. Die Wiener Game-Designerin Andrea Schmoll bemerkt im Gespräch mit an.schläge dahingehend bereits Erfolge: “Es gibt zwar immer noch Studios, in denen keine oder nur sehr wenige Frauen aktiv beteiligt sind. Besucht man jedoch Konferenzen, so merkt man, dass die Zahl der Entwicklerinnen jedes Jahr steigt.“ (Wie aber erst kürzlich zu lesen war, verdienen auch im Spielebereich Frauen immer noch weniger als Männer).

Dass die Industrie sich hier schon bemüht, aber mit vielen Vorurteilen zu kämpfen hat, berichtete beispielsweise Neil Druckman, Creative Director des Spieleentwicklers Naughty Dog: für Fokus-Tests des für Juli angekündigten Spiels “The Last of Us” kam die beauftrage Marktforschung nicht einmal auf die Idee, auch Testerinnen einzuladen – sie stellte eine rein männliche Gruppe zusammen. Erst auf expliziten Wunsch von Naughty Dog kamen auch Frauen hinzu. Druckman dazu “I hope this is a relic of the past that will soon go away.” (“Ich hoffe, das ist ein Relikt der Vergangenheit, das bald verschwunden sein wird.”).

Branche im Wandel?

Ähnlich schwankend zwischen Optimismus, Ernüchterung und Kampfgeist äußerte sich nach der Game Developers Conference der Spielejournalist John Walker, der in einem lesenswerten, ausführlichen Artikel erklärt, warum die Games-Website “Rock, Paper, Shotgun” zum Thema Misogynie und Sexismus auch zukünftig nicht die Klappe halten wird. Er sieht sowohl positive Entwicklungen als auch einen weiterhin langen Weg – und beschreibt anschaulich, mit welchen typischen Argumenten und Anfeindungen Menschen zu rechnen haben, die sich kritisch mit diesen Themen auseinandersetzen, Diskriminierungen entgegentreten und sich solidarisch zeigen. Aber er nimmt dabei die Anfeindungen gleichzeitig auch wohltuend auseinander.

Auf der gleichen Plattform interviewt sein Kollege Nathan Grayson (ja, auch der Spielejournalismus ist noch eher männerdominiert), ebenfalls im Rahmen der GDC, den Spieleautor David Gaider (tätig u.a. für BioWare, Autor der “Dragon Age”-Fantasyspielreihe und -Romane). Gaider erklärt unter anderem, warum die Annahme, Spiele mit weiblicher Hauptfigur seien grundsätzlich nicht erfolgreich, viel zu viele Faktoren unberücksichtigt lässt – und diese Annahme zwar als “akzeptiertes Branchenwissen” etabliert sei, aber keineswegs so logisch oder begründet wie allgemein angenommen. Negative Reaktionen der Fans auf zukünftige Veränderungen in der Spielegestaltung sieht Gaider dabei als unvermeidlich – aber nicht als Hindernis:

“We’re talking about the industry at large needing to have broader appeal and a larger fanbase. Yeah, there are some people who don’t want that, because this is their playground. This is their treehouse, get out! But that’s where the industry is going.”

(“Wir sprechen hier von der gesamten Industrie, die eine gößere Anziehungskraft und breitere Fanbase haben muss. Ja, einige Leute werden das nicht wollen, weil das ihr Spielplatz ist. Verschwindet, das ist ihr Baumhaus! Aber in diese Richtung geht die Industrie.”)

In Diskussionen über die sexistische Gestaltung mancher Games falle dabei oft die Argumentation, es sei doch “nur ein Spiel”, das solle man doch nicht so ernst nehmen und nicht so verbissen sehen. Aber im Prinzip wertet diese Argumentation Spiele ab. Warum sollte jemand, der Spiele liebt, so für sie argumentieren? Spiele-Autor Gaider fasst dies in der Beschreibung seiner GDC-Session zu “Sex in Video Games” zusammen:

“Our industry is struggling with a conflict between the desire to be taken seriously as an art form, and the desire to avoid addressing social issues because what we make are ‘just games.’”

(“Unsere Industrie kämpft mit dem Konflikt, dass sie einerseits als Kunstform ernst genommen und andererseits vermeiden will, soziale Fragen anzugehen, weil sie ja ‘nur Spiele’ macht.”)

Nicht nur technische und gestalterische Höchstleistungen zu erreichen, sondern Hand in Hand damit auch soziale und inhaltliche Fragen zu verhandeln – eine Denkweise, die sich hoffentlich noch weiter verbreitet.

Spielerinnen gestern und heute

Die Games-Welt ist dabei, sich zu verändern, und das ist gut und spannend. Sie hat sich in den letzten Jahren auch in vielerlei anderer Hinsicht ausdifferenziert: neue Spielweisen, Settings und Erzählformen sind hinzugekommen. Mittlerweile werden Spiele mit Kampagnen, Trailern und Stories eingeführt, die in Aufwand und Komplexität Hollywood-Filmen gleichen. Gleichzeitig können wir inzwischen quasi auf jeder Armbanduhr ein Spiel spielen. Wir können wild fuchtelnd Tennis simulieren im Wohnzimmer, Singen oder Gitarre “spielen”, unsere eigene Geschichte, unsere eigene Welt konstruieren und uns gute und böse virtuelle Hunde halten. So viele Möglichkeiten – aber Spiele, in denen nur eine Frau als Hauptfigur zur Auswahl steht, werden trotzdem noch von diversen Publishern abgelehnt? Sie verkaufen sich schlechter, heißt es – und die Zahlen belegen dies. Gleichzeitig erhalten Titel mit weiblicher Hauptfigur aber nicht annähernd so viel Marketing-Budget wie Spiele mit einem männlichen Helden: damit wird es zur self-fulfilling prophecy.

Ebenso haben sich die Zielgruppen erweitert und ausdifferenziert und sollten von einer Industrie, die sich selbst ernst nimmt, berücksichtigt werden. Allerdings: die Bedürfnisse von Spielerinnen oder generell einer vielschichtigeren Zielgruppe zu berücksichtigen sollte nicht allein eine wirtschaftliche Entscheidung sein (das ist zumindest mein Wunsch), sondern auch ein bewusstes Aufräumen mit sexistischen Stereotypen. Ein Resultat eines ausdifferenzierten Spielemarktes sollte nicht sein, Frauen bloß die “leichten” Social- und Casual-Games oder lustigen Sing- und Partyspiele (gegen die ich insgesamt gar nichts habe, im Gegenteil), zuzuordnen – und den männlichen Spielern die Triple-A-Titel, die vielen immer noch als die “wahren” und “richtigen” Games gelten.

Es so darzustellen, dass sich die Games-Industrie nun so weit geöffnet hätte, dass auch Frauen beginnen zu spielen, stösst mir ohnehin immer komisch auf. Es ist zwar selten richtig, sich selbst als repräsentativ zu nehmen – aber wenn stets beschworen wird, dass Spiele früher ein “Jungsding” waren und nun “erwachsen geworden” sind und sich daher einem breiteren Publikum öffnen müssen, sehe ich mich selbst als Mädchen unzählige Stunden mit Gameboy, NES, Super Nintendo und PC verzocken, sehe ich mich mit drei Mädels quietschend gemeinsam “Monkey Island” durchspielen.

Andere Frauen starteten ähnlich früh, wie in an.schläge zu lesen ist. Und das Aufseufzen auf Twitter, als kürzlich das legendäre LucasArts-Studio geschlossen wurde, war ein geschlechterübergreifendes (sehr schön dazu: ein Foto-Nachruf mit den vielfältigen Gesichtern des Studios). Natürlich waren spielende Mädchen und Frauen in den 80ern und 90ern in der Minderheit, aber deswegen doch nicht inexistent. Und die Nintendo-Mädchen von einst sind heute erwachsen, haben Jobs und können sich Dinge kaufen. Dies zeigen Zahlen der Entertainment Software Association von 2012, nach denen Frauen von 18 Jahren und älter einen signifikant höheren Anteil des Spielepublikums stellen (30%) als Jungen mit 17 Jahren und jünger (18%). Und sie haben keine Lust, nicht für voll genommen zu werden – so wie die Journalistin Rae Johnston in der Kaffeeschlange.

Was heißt das nun konkret? Die im Internet wütenden Baumhaus-Verteidiger scheinen stets zu befürchten, “ihre” Spiele würden nun verschwinden, ihre Welt in sich zusammenfallen. Dabei bedeutet bspw. die Einführung diverserer Spieleprotagonist_innen nicht gleichzeitig das Verschwinden der bisherigen. Eine kreative, nicht-sexistische Charaktergestaltung muss nicht automatisch in langweiligen Figuren resultieren. Es gibt ja auch schon viele Spiele, die hier neue Ideen verwirklichen, und die allen vielen Spaß machen. Und nur weil es spannend ist, auch mal mit Zelda zu spielen, hat Link ja nicht gleich ausgedient.

Keine Angst. Wir wollen nur spielen.