Zahlenspiele

Die Videospielzunft ist eine von Messen bestimmte, um nicht zu sagen getriebene, Branche. Man sollte denken, dass in Zeiten von Internet, Streaming und Social Media derartige Veranstaltungen an Bedeutung verlieren, aber fast scheint das Gegenteil der Fall zu sein. Eine grosse Bühnenpräsentation reiht sich an die nächste, neue Titel werden angekündigt, vor einem Jahr angekündigte Titel werden angespielt.

So auch dieses Jahr auf der E3 in Los Angeles. Sony, Microsoft, Nintendo, EA, Ubisoft und andere veranstalten Shows vor riesigen Leinwänden oder mit Muppet-Einlagen und versprechen dem gespannten Publikum das nächste, noch realistischere, noch Action-reichere, noch bombastischere Spiel. Oftmals mit einer Zahl im Titel, die anzeigt, dass hier etwas Erfolgreiches noch erfolgreicher werden soll. Halo 5, Forza 6, Persona 5.

Ja, ich gebe zu, auf so manches was dort angekündigt wurde freue ich mich. Tacoma, Firewatch, aber auch “Zahlenspiele” wie Dark Souls 3. Dennoch reicht ein Blick auf andere Zahlen um zu verstehen, dass Videospiele als Medium sich nur langsam entwickeln und vielleicht sogar auf der Stelle treten. Dass immer noch dreimal mehr Spiele mit einem männlichen Protagonisten ersonnen werden, als solche mit eine Frauenhauptrolle wundert ja schon fast nicht mehr.

Quelle: feministfrequency.com

Auch, dass drei von vier Spielen nicht ohne Gewalt und Kampf auskommen. Und dass dieses Verhältnis, wenn man Sport- und Rennspiele ignoriert, noch extremer wird: Das Medium scheint gefangen in traditionellen Mustern von denen sich gerade mal drei von zwanzig Spielen rudimentär zu entfernen anfangen.

Quelle: feministfrequency.com

Spiele die neue Pfade betreten, haben es schwer. Auch und vor allem in kommerzieller Hinsicht. Vor einer Weile erschien zum Beispiel mit “Sunset” ein Spiel, dass in einem fiktiven lateinamerikanischen Land am Vorabend einer Revolution spielt. Die Protagonistin Angela Burnes ist Haushälterin eines wohlhabenden und politisch einflussreichen Museumskurator und kümmert sich um dessen Wohnung. Im Laufe des Spiels erledigt man Hausarbeiten, man kocht, putzt und räumt auf. Hat man dann noch Zeit, erkundet man die Wohnung, sieht aus dem Fenster wie die Welt draussen langsam im Chaos versinkt und tauscht auf Notizzetteln Nachrichten mit dem Arbeitgeber aus. So entfaltet sich, im Zusammenspiel des inneren Monologs der Protagonistin mit der sich ändernden Wohnung, eine Geschichte.

Auriea Harvey und Michaël Samyn haben unter dem Studionamen “Tale of Tales” dieses und andere – noch weiter vom Mainstream entfernte – Spiele veröffentlicht. Letzte Woche haben sie verkündet, dass „Sunset“ ihr letztes Spiel sein wird. Trotz guter Presse, einer erfolgreichen Kickstarter-Kampagne und einer Preisaktion hat sich der Titel lediglich 4000 Mal verkauft. Also bei weitem nicht genug, um die Investition in das Spiel aufzufangen. In ihrem Abschieds-Artikel ziehen die beiden Resüme mit der Spieleindustrie und tun ihre Enttäuschung kund.

Ob “Sunset” jetzt dem persönlichen Geschmack entspricht oder nicht, meinetwegen auch ob es verdient oder unverdient sein Publikum nicht finden konnte, ist dabei für mich zweitrangig. Die Geschichte von Tale of Tales ist symptomatisch. Wer ein neues Spiel entwickelt, wird es als Datenpunkt in die Kalkulation einbeziehen, die zwischen finanzieller Machbarkeit und Kreativität abwägt. Der Spielraum für wirklich Neues, das auch kommerziell erfolgreich sein kann, scheint wieder ein wenig kleiner.

Ich denke als Spielende muss uns wichtiger werden ein Medium zu fordern, das sich in alle Richtungen weiterentwickelt. Ein diverses Medium, das sich nicht nur technisch alle 10 Jahre neu erfindet, sondern vielleicht auch erzählerisch oder spielemechanisch. Und bis wir etwas Besseres finden, heisst das auch sich einen Markt für Experimente und ganz neue Ideen zu wünschen. So etwas wie Indie Fund, der das gerade erschienene und hervorragende Spiel “Her Story” finanziert hat, ist da ein erster kleiner Schritt. Aber vielleicht bedeutet der Wunsch nach mehr Expermenten auf persönlicher Ebene auch, eher mal drei “Sunsets” zu kaufen als das nächste “Zahlenspiel”.